自明清以來，紅木家具制造業(yè)隨著生產(chǎn)工具的發(fā)展越發(fā)的成熟起來。早期的紅木家具表面處理是做“生漆”為主，而今隨著經(jīng)濟(jì)的繁榮、行業(yè)的發(fā)展，家具表面處理主要有上漆、打蠟、燙蠟三種方法。

燙蠟技術(shù)最先被應(yīng)用在青銅器表面，據(jù)《商周彝器通考》中記載：“乾嘉以前出土之器，磨礱光澤，外敷以蠟”，可以讓青銅器歷經(jīng)千年而不腐，具有很好的保護(hù)作用。后來這種技藝被有心的匠人加以利用，應(yīng)用在小件的根雕作品上，隨著技術(shù)的逐漸成熟，進(jìn)而發(fā)展應(yīng)用到家具表面。

上漆可以說是家具表面護(hù)理最“靚麗“的裝飾手法；打蠟是在上漆的家具表面打上一層薄薄的護(hù)理蠟相對增加了上漆家具表面的“溫潤”手感，其本質(zhì)與上漆家具沒有太大區(qū)別；燙蠟是利用溫度將蠟“燙進(jìn)”木材的紋理里面的家具表面護(hù)理手法，她與前兩者的區(qū)別除了環(huán)保性更強(qiáng)以外還可以用“皮膚”與“肌膚”的區(qū)別來對比，咋一看區(qū)別不大，細(xì)細(xì)品味躍然而出的是“內(nèi)斂”和“真材實料”的完美結(jié)合。

燙蠟技術(shù)不僅能很好地展現(xiàn)木材優(yōu)美的紋理，而且在木材表面形成了一層保護(hù)膜，以防止外界環(huán)境對木材的不利作用。隨著時間的流逝，這層保護(hù)膜由于不斷地受到空氣的氧化、人手的撫摸和抹布擦試等因素的影響，使家具的表面、棱角和邊線等處出現(xiàn)了一種自然的、透亮的、溫潤如玉的表面形態(tài)，即“包漿”的美感。 燙蠟工藝進(jìn)行的全過程以及使用的材料都是純天然的，相對上漆、打蠟的家具表面裝飾手法來說更環(huán)保，非常符合消費(fèi)者回歸自然地呼聲與需求。

家具表面所燙的蠟其主要成份是蜂蠟，此外還有少量的川蠟等。蜂蠟是由蜜蜂（工蜂）腹部4對蠟腺分泌出來的蠟。蟲白蠟主產(chǎn)于我國四川，故又稱川蠟、中國蠟，它是生長于女貞、水白蠟等樹上的白蠟蟲所分泌的一種具有高分子化學(xué)結(jié)構(gòu)的動物蠟。白蠟性質(zhì)穩(wěn)定，具有密閉、防潮、防銹、防腐和上光等作用，但是其性脆、易裂。

以蜂蠟為主，加入少量川蠟等其他物質(zhì)所調(diào)和而成的混合蠟，其性質(zhì)兼有蜂蠟和川蠟的優(yōu)點，而對各自的缺點又可以互相彌補(bǔ)，所以將其燙到家具表面，不僅起到裝飾作用，還有很好的保護(hù)作用。首先，可以減小木材的干縮濕脹，防止家具翹曲變形。蠟有一定的拒水性能，其滲透性較好，在高溫烘烤的作用下，進(jìn)入到木材的管孔中，堵塞了管孔，一定程度上降低其吸濕、解解吸的能力，減小家具因外界環(huán)境變化而引起的形變。此外，木材因季節(jié)氣候的變換，會熱脹冷縮。冬季氣候寒冷，木材受其影響，管孔會收縮，這時，原本燙進(jìn)管孔中的蠟會因其收縮而被擠壓出一部分；夏季氣候溫?zé)幔静牡墓芸子謺U(kuò)脹，這時被擠壓出的蠟又會重新滲入到管孔中去，這樣反復(fù)的微調(diào)節(jié)，在家具的結(jié)構(gòu)部位是非常必要的，能夠減小因管孔完全封閉而引起的家具結(jié)構(gòu)處的變形。其次，可以增加家具的硬度，使其經(jīng)久耐用。燙進(jìn)管孔中的蠟?zāi)茉黾幽静牡挠捕龋岣呒揖叩哪湍バ裕辜揖叩倪吘€棱角處不會因為過度的磨損而影響其美觀性。再次，可以減小蟲蟻的侵蝕，防止家具因蟲蛀腐朽而無法使用。最后，也是最重要的一點，就是其他表面裝飾材料所不具備的性質(zhì)——蜂蠟對木器家具來說是非常理想的保養(yǎng)用品。蜂蠟所含酯類中的軟酯酸蜂花酯（Myricyl palmitate，約占80%，是蜂蠟的主要成分）對木材纖維有緊固作用；芳香性有色物質(zhì)蟲蠟素（Cer olein）和揮發(fā)油對木材有養(yǎng)護(hù)、潤澤的作用。總之，燙過蠟的紅木家具，使用久遠(yuǎn)其表面會產(chǎn)生“包漿”，能夠更好地保護(hù)和滋潤木材；燙蠟的紅木家具在環(huán)保方面的大大超越了上漆和打蠟的家具。